In Bulgaria e Polonia, la Russia mostra la sua volontà di armare le forniture di gas dell’Europa

Il taglio delle forniture di gas naturale alla Bulgaria e alla Polonia da parte della Russia invia un messaggio ai suoi rivali che Mosca è disposta a interrompere le forniture di gas naturale durante la crisi ucraina, che probabilmente innescherà una recessione in Europa.

La compagnia statale russa di gas naturale Gazprom ha annunciato il 27 aprile di aver sospeso le spedizioni di gas naturale alla Bulgargaz, di proprietà statale bulgara, e alla PGNiG, di proprietà statale della Polonia, dopo che entrambe le società si erano rifiutate di soddisfare la richiesta di Mosca di pagare il gas naturale in rubli. Gazprom ha anche affermato che le spedizioni rimarranno sospese fino a quando i pagamenti non saranno effettuati in rubli. Bulgaria e Polonia saranno probabilmente in grado di resistere al taglio, ma un certo numero di altri clienti europei della Russia sono ora in avviso prima delle date di pagamento del gas naturale russo che scadono a maggio. Il principale benchmark europeo dei prezzi del gas naturale è salito del 20% al telegiornale, anche se ha ridotto i suoi guadagni al 5%.

A marzo, il presidente russo Vladimir Putin ha affermato che tutti i paesi che erano nell’elenco del Cremlino dei paesi “ostili” – che include Bulgaria, Polonia e tutti gli altri stati membri dell’UE – avrebbero dovuto pagare il gas naturale utilizzando la valuta nazionale russa a partire dal 1 aprile o le loro forniture sarebbero state tagliate. Il sito di notizie polacco Onet, che inizialmente ha dato la notizia che la Russia stava tagliando le forniture alla Polonia, ha riferito che il termine di pagamento di PGNiG era il 22 aprile.

In base ai rispettivi contratti, PGNiG può ricevere fino a 10,2 miliardi di metri cubi (bcm) di gas naturale da Gazprom all’anno, mentre il contratto di Bulgargaz consente fino a 2,9 miliardi di metri cubi all’anno. Entrambi i contratti scadono alla fine del 2022 e nessuna delle due società sta negoziando con Gazprom per un nuovo contratto. La Polonia ha pianificato di ridurre a zero tutte le sue importazioni di gas naturale dalla Russia dopo quest’anno, mentre la Bulgaria si è impegnata a non negoziare durante la guerra in corso in Ucraina. La presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen ha definito la mossa un “ricatto” e ha promesso che l’Unione europea avrebbe risposto di conseguenza.

L’impatto immediato delle sospensioni delle spedizioni di gas naturale in Bulgaria e Polonia sarà probabilmente limitato. La Polonia avrebbe dovuto importare circa 7 miliardi di metri cubi in più di gas Gazprom entro la fine dell’anno, anche se il paese sembra avere ampie alternative. La Polonia ha interconnessioni di gasdotti con Germania e Lituania, nonché un piccolo impianto di importazione di gas naturale liquefatto (GNL). Entro la fine dell’anno dovrebbero inoltre partire anche nuove interconnessioni con la Cechia e la Slovacchia, quest’ultima con una capacità di circa 5 miliardi di metri cubi. Ancora più importante, Baltic Pipe, che avrà una capacità di fornire circa 10 miliardi di metri cubi di gas norvegese alla Polonia all’anno, dovrebbe entrare in funzione in ottobre. Ciò significa che la Polonia deve davvero solo preoccuparsi di superare l’estate senza importare direttamente gas naturale dalla Russia, il che non dovrebbe essere troppo difficile dato che i 3,5 miliardi di metri cubi di impianti di stoccaggio del gas naturale della Polonia sono pieni per circa il 75%. e il fatto che la domanda interna in estate è relativamente inferiore rispetto all’inverno, quando l’aumento del fabbisogno di riscaldamento fa aumentare il consumo di gas naturale. Negli ultimi anni la Bulgaria ha anche notevolmente aumentato le sue opzioni per prendere gas da altri produttori. La Bulgaria ha iniziato a importare circa 0,5 miliardi di metri cubi all’anno dal sistema di gasdotti del corridoio meridionale del gas, che fornisce gas azero; queste forniture dovrebbero salire a 1 miliardo di metri cubi quando una nuova interconnessione con la Grecia entrerà in funzione entro la fine dell’anno.

Il gasdotto Yamal, che fornisce gas russo alla Polonia, può fornire gas anche alla Germania. Ma negli ultimi mesi i flussi sono fluiti frequentemente dalla Germania alla Polonia, il che suggerisce che il taglio delle esportazioni verso la Polonia avrà effetti a catena limitati (se presenti) sugli altri consumatori.

La Bulgaria è anche un paese di transito per le spedizioni russe di gas naturale in Ungheria e Serbia, sede di due governi più vicini a Mosca rispetto alla maggior parte degli altri governi europei. Probabilmente la Russia non smetterà di cercare di fornire gas naturale a nessuno dei due paesi e potrebbe comunque utilizzare TurkStream e altri sistemi di gasdotti per fornire gas a quei paesi anche se non forniscono gas alla Bulgaria. La Bulgaria dovrebbe approvare il transito del gas nel suo paese, ma fintanto che è nel mezzo di una crisi interna del gas naturale, Sofia potrebbe scegliere di farlo per evitare di spingere uno dei due paesi più vicino a Mosca. L’Ungheria è forse il paese europeo più importante per la Russia per continuare a fornire esportazioni di energia. Questo perché Budapest ha affermato di non sostenere le sanzioni europee sul petrolio e sul gas naturale russi,

La Serbia non è nell’elenco russo dei paesi ostili in quanto non è uno stato membro dell’UE e non ha sanzionato la Russia. Inoltre, il distributore serbo di gas naturale Yugorosgaz è in comproprietà con la russa Gazprom.

I tagli hanno esercitato pressioni sui restanti clienti europei della Russia, compresi gli acquirenti italiani e tedeschi, affinché pagassero in rubli, per non rischiare di condividere la stessa sorte di Polonia e Bulgaria, mentre la disputa tra Europa e Russia sui pagamenti del gas naturale si intensifica. La prossima grande tornata di scadenze di pagamento per i clienti europei di Gazprom è a fine maggio. Per facilitare le transazioni in rubli, la Russia ha istituito un meccanismo di pagamento per consentire ai clienti europei di depositare euro o altre valute su un conto presso la Gazprombank russa, che poi li convertirà in rubli. Sebbene la Commissione europea e un certo numero di governi europei abbiano respinto il meccanismo, il 21 aprile la prima ha pubblicato una guida legale affermando che “sembra possibile” utilizzare la macchina senza violare le sanzioni europee alla Russia. La Commissione europea ha aggiunto, tuttavia, che i dettagli del meccanismo restano poco chiari. La presidente della Commissione europea von der Leyen ha contraddetto le linee guida legali il 27 aprile quando ha affermato che il meccanismo era “una violazione delle sanzioni, quindi un rischio elevato per le aziende”. che mette in evidenza l’incertezza giuridica nell’Unione Europea sulla questione. Indipendentemente da ciò, molti dei clienti di Gazprom sono, a differenza di PGNiG e Bulgargaz, società private che si assicureranno consulenza legale aggiuntiva sui rischi delle sanzioni statunitensi ed europee quando utilizzano il meccanismo. È possibile che alcune di queste società si dimostreranno avverse al rischio e rinunceranno a utilizzare il meccanismo. Altri potrebbero ritenere che le dichiarazioni pubbliche di von der Leyen siano politicamente motivate e che la guida legale della Commissione europea sostituisca le sue osservazioni pubbliche. Ciò probabilmente porterà alcuni clienti, ma non tutti, dei clienti di Gazprom a utilizzare il meccanismo, rendendo possibili ulteriori tagli al gas naturale, anche se non prima della seconda metà di maggio, quando è prevista la prossima tornata di pagamenti. molti dei clienti di Gazprom sono, a differenza di PGNiG e Bulgargaz, società private che assicureranno ulteriore consulenza legale sui rischi delle sanzioni statunitensi ed europee quando utilizzano il meccanismo. È possibile che alcune di queste società si dimostreranno avverse al rischio e rinunceranno a utilizzare il meccanismo, rendendo possibili ulteriori tagli al gas naturale, anche se non prima della seconda metà di maggio, quando è prevista la prossima tornata di pagamenti.

Bloomberg ha riferito il 27 aprile che quattro clienti europei avevano effettuato pagamenti utilizzando i rubli e un totale di dieci società europee avevano aperto conti presso Gazprombank necessari per utilizzare il meccanismo di pagamento progettato dalla Russia.

Gli importatori di gas naturale tedeschi e italiani sono società private. Le tedesche Uniper, RWE, EnBW e VNG e l’italiana Eni hanno tutte rifiutato di commentare le loro intenzioni dopo che Gazprom ha interrotto le forniture a Bulgargaz e PGNiG. Ma Uniper, il principale importatore tedesco di gas naturale russo, in precedenza aveva affermato di ritenere possibile l’utilizzo del meccanismo senza violare le sanzioni europee. Se il governo tedesco o italiano esce con indicazioni chiare valutando che il meccanismo viola le sanzioni, le aziende che operano in quei paesi come Uniper ed Eni hanno meno probabilità di utilizzare il sistema di pagamento. Il 27 aprile, il ministro dell’Economia tedesco ha affermato che il Paese avrebbe “effettuato i pagamenti in euro e non in rubli”, ma Berlino non ha affermato esplicitamente se ciò violerebbe le sanzioni.

Bloomberg ha riferito il 27 aprile che Eni si stava preparando ad aprire conti presso Gazprombank per utilizzare il meccanismo, ma che la mossa era precauzionale poiché l’azienda italiana cerca assistenza legale in materia.

Anche se alcune società europee utilizzano il meccanismo di pagamento, la Russia sta inviando un forte messaggio all’Unione Europea che le sue spedizioni di gas naturale potrebbero essere interrotte se le sanzioni dovessero intensificarsi. Ciò rafforzerà gli sforzi dell’UE per diversificare i fornitori di energia del blocco , anche se la Russia spera che creerà anche un cuneo tra gli Stati membri dell’UE sulle sanzioni .L’Unione Europea sta valutando nuove sanzioni sul greggio russo, che Bruxelles potrebbe annunciare forse all’inizio di maggio. L’Unione Europea sta valutando la possibilità di stabilire un tetto o una tariffa per il prezzo del petrolio russo. Sul tavolo c’è anche una strategia a più lungo termine che vedrebbe il blocco eliminare gradualmente del tutto le importazioni di petrolio russe. Alcuni paesi (in particolare Germania e Ungheria) potrebbero cercare di indebolire tale strategia, anche se potrebbero finire per sostenerla se il periodo di eliminazione graduale è sufficientemente lungo. Se l’Unione Europea approva un embargo significativo sul petrolio russo, la volontà della Russia di tagliare le forniture di gas naturale a Bulgaria e Polonia segnala che potrebbe fare lo stesso in rappresaglia alle sanzioni legate al petrolio, oltre a tagliare le esportazioni di petrolio. La volontà di interrompere le forniture alla Bulgaria e alla Polonia non farà che rafforzare l’idea prevalente in Europa secondo cui la Russia non è un fornitore di energia affidabile. Questo, a sua volta, darà più slancio al piano dell’Unione Europea per ridurre di due terzi le importazioni di gas naturale russo quest’anno e firmare nuovi contratti con esportatori alternativi di gas naturale, come Algeria, Angola, Qatar e Stati Uniti. Tali sforzi di diversificazione potrebbero persino rendere il Cremlino ancora più disposto a utilizzare il gas naturale come strumento di coercizione politica, forse vedendolo come un’arma “usalo o perdilo” una volta che i paesi europei seguiranno l’esempio della Polonia e diventeranno meno dipendenti dalle importazioni russe.

Qualsiasi ampia interruzione dell’approvvigionamento di gas naturale per l’Unione europea rischia di mandare la regione in recessione. Ad esempio, il 13 aprile, il Kiel Institute for the World Economy (che è uno dei principali istituti economici tedeschi) ha affermato in uno studio che un taglio completo delle forniture energetiche russe alla Germania ridurrebbe la crescita economica all’1,9% quest’anno e si tradurrebbe in una contrazione del 2,2% nel 2023. All’inizio di questo mese, il Fondo monetario internazionale ha affermato che un taglio dell’offerta per l’Europa potrebbe ridurre la crescita della Germania da 1 a 6 punti percentuali nel 2023.

Anche se viene evitato un ampio shock dell’offerta, gli sforzi in corso per diversificare dal gas naturale russo e le limitazioni all’attuale crescita dell’approvvigionamento energetico significano che i prezzi del gas naturale, dell’elettricità, del diesel e della benzina rimarranno elevati , creando maggiori sfide economiche per l’Europa e il resto del mondo. Ciò potrebbe portare a impatti più a catena, comprese manifestazioni pubbliche e scioperi del lavoro, simili alle proteste dei camionisti di marzo in Spagna per i prezzi elevati del carburante che sono durati tre settimane.

Bianca Laura Stan