Altre sanzioni statunitensi fanno presagire ritorsioni russe

Le nuove sanzioni statunitensi alla Russia peggioreranno le già torbide relazioni tra i due paesi e costringeranno il Cremlino a rispondere a quella che percepirà come un’escalation. Il 15 aprile, l’amministrazione del presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha annunciato nuove sanzioni sui mercati finanziari russi, individui ed entità in risposta al coinvolgimento della Russia nell’attacco informatico SolarWinds del 2020, tentato intervento nelle elezioni presidenziali statunitensi del 2020 e occupazione in corso della Crimea.

   Queste nuove sanzioni seguono quelle che gli Stati Uniti e l’Unione Europea hanno imposto a marzo per il tentato omicidio da parte della Russia e il successivo incarceramento del leader dell’opposizione Alexei Navalny. A quel tempo, l’amministrazione Biden si era impegnata a imporre sanzioni separate per i reclami specifici degli Stati Uniti, tra cui l’attacco informatico di SolarWinds e l’interferenza elettorale.

   Biden ha firmato un ordine esecutivo che rafforza l’autorità presidenziale per imporre sanzioni, che il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti ha utilizzato per emanare una direttiva che vieta agli istituti finanziari statunitensi di prendere parte al mercato primario per obbligazioni denominate in rubli o non in rubli emesse dopo il 14 giugno. L’ordine lascia aperta anche la possibilità di future sanzioni contro i settori economici strategici della Russia.

   Il Tesoro degli Stati Uniti ha anche sanzionato sei società tecnologiche russe legate ad attività informatiche dannose, insieme a 16 individui e 16 entità collegate all’interferenza elettorale russa, nonché cinque individui e tre entità che hanno firmato per l’occupazione russa della Crimea. Il Dipartimento di Stato americano ha annunciato l’espulsione di 10 funzionari dell’ambasciata russa. Inoltre, la Casa Bianca per la prima volta ha ufficialmente etichettato il Russian Foreign Intelligence Service (SVR) come l’autore dell’attacco informatico SolarWinds.

   Gli annunci infiammeranno ulteriormente le tensioni USA-Russia tra le varie controversie in corso tra i due paesi, inclusa la recente escalation militare nell’Ucraina orientale. Mosca e Washington hanno scambiato recriminazioni per settimane, in parte derivanti dalla caratterizzazione di Biden del presidente russo Vladimir Putin come un “assassino” durante un’intervista trasmessa a metà marzo. Da allora, le tensioni personali si sono trasformate in più sostanziali a causa di un significativo aumento della violenza tra i separatisti sostenuti dalla Russia nell’Ucraina orientale e il governo appoggiato dall’Occidente a Kiev.

   A parte le acute tensioni sull’Ucraina, il rifiuto delle autorità carcerarie russe di concedere a Navalny l’accesso a un medico esterno nonostante il peggioramento della salute del leader dell’opposizione continua a suscitare condanna da parte dell’Occidente. Ulteriori sanzioni statunitensi e dell’UE legate all’avvelenamento e alla successiva detenzione di Navalny sono quasi garantite se dovesse morire in prigione.Gli Stati Uniti hanno anche promesso ulteriori sanzioni, previste nelle prossime settimane, per impedire il completamento del controverso gasdotto Nord Stream 2 che collega Russia e Germania. Anche se il gasdotto diventasse operativo, il linguaggio nell’ordine esecutivo di Biden getta le basi per mirare ulteriormente a individui o entità russe nel settore energetico, compresi quelli legati a qualsiasi tentativo di interrompere potenzialmente l’approvvigionamento energetico ad altri paesi, come l’Ucraina.

   Anche se queste fiammate più immediate si placassero, gli Stati Uniti e la Russia hanno persistenti disaccordi in molte altre aree che manterranno gelide le relazioni. Queste controversie includono il giro di vite della Russia sul dissenso interno (che probabilmente peggiorerà prima delle elezioni parlamentari di settembre), il sostegno russo ai regimi antidemocratici in paesi come la Bielorussia e la Siria e la crescente presenza militare della Russia nell’Artico. Mosca vedrà le nuove sanzioni statunitensi come un’escalation, che garantirà risposte reciproche che probabilmente assumeranno molteplici forme simmetriche e asimmetriche. Dopo le sanzioni statunitensi e dell’UE a marzo, vari alti funzionari russi hanno avvertito che ulteriori sanzioni statunitensi garantirebbero forti risposte russe, anche se è improbabile che le sanzioni statunitensi causino danni economici significativi. Meno di un’ora dopo che gli Stati Uniti hanno annunciato le nuove sanzioni il 15 aprile, il Cremlino ha convocato l’ambasciatore degli Stati Uniti per “un discorso difficile” e ha promesso una ritorsione “inevitabile”. Un portavoce ha anche affermato che le nuove sanzioni non aiuterebbero le possibilità di un possibile vertice tra Biden e Putin.

   La Russia in genere risponde alle espulsioni diplomatiche con espulsioni tit-for-tat, suggerendo che anche i diplomatici statunitensi a Mosca potrebbero essere espulsi nei prossimi giorni. Mosca probabilmente imporrà il blocco dei beni e il divieto di viaggio anche a individui ed entità statunitensi, imitando quelli imposti dagli Stati Uniti. Inoltre, il Cremlino probabilmente utilizzerà la sua controversa legge sugli “agenti stranieri” per limitare ulteriormente le attività dei dipendenti presso i media finanziati dagli Stati Uniti collegati a Radio Free Europe/Radio Liberty.

   Sono probabili anche azioni contro entità commerciali statunitensi, sulla base della convinzione del Cremlino che le recenti sanzioni statunitensi vadano oltre le sanzioni tradizionali sulle figure del governo russo per includere interessi economici. La Russia può intensificare il suo targeting delle società di social media statunitensi e/o interferire nelle operazioni locali delle aziende statunitensi. Potrebbe anche imporre restrizioni a individui, società e società statali russe che fanno affari con società statunitensi o effettuano investimenti nei mercati finanziari statunitensi.

   In modo più combattivo, la Russia potrebbe agire nella sfera della sicurezza. Gli Stati Uniti avevano promesso di accoppiare l’ultimo round di sanzioni con attacchi informatici che sarebbero stati visti dai leader russi ma non dal pubblico in generale, suggerendo che il Cremlino potrebbe ritenere giustificato intraprendere azioni simili, forse contro le aziende statunitensi. La Russia potrebbe anche sfruttare le tensioni in corso nell’Ucraina orientale per prolungare il suo rafforzamento militare lungo il confine o fornire ulteriore supporto militare ai separatisti. Potrebbe dimostrare la sua influenza anche in altre aree contestate, anche conducendo operazioni provocatorie vicino alle forze statunitensi nell’Artico, in Siria o altrove.

Bianca Laura Stan